大约 24 亿人使用污染性燃料做饭和取暖，每年有 320 万人因家庭空气污染而过早死亡。
超过99%的人口居住在空气污染程度高于世界卫生组织空气质量指南的地区，每年有420万人因环境空气污染而死亡。
环境和家庭空气污染可能来自类似的过程，例如燃料的不完全燃烧或气体之间的化学反应。然而，燃烧过程的具体来源可能有所不同。例如，使用肮脏技术做饭和取暖以及使用煤油照明等家庭活动会在室内排放一系列对健康有害的污染物，而车辆、工业和发电设施的高温燃烧等活动也会造成环境空气污染。烧水洗澡或烹饪动物饲料等活动也会增加家庭空气污染暴露。
最有证据表明公共卫生问题的污染物包括颗粒物 (PM)、一氧化碳 (CO)、臭氧 (O 3 )、二氧化氮 (NO 2 ) 和二氧化硫 (SO 2 )。短期和长期接触这些不同的污染物都可能导致健康问题。对于某些污染物，不存在低于不会产生不利影响的阈值。
首先列出了世界卫生组织全球空气质量指南中包含的污染物 ，然后是有良好实践声明但没有定量值的污染物。
颗粒物
颗粒物（PM）是指可吸入颗粒物，由硫酸盐、硝酸盐、氨、氯化钠、黑碳、矿物粉尘或水组成。PM 可以具有不同的尺寸，并且通常由它们的空气动力学直径来定义，其中PM 2 。PM 5和 PM 10在监管框架中最常见并且与健康相关。
称为粗颗粒（直径在 2.5 µm 至 10 µm 之间的颗粒）的最大颗粒的来源主要包括来自侵蚀、农业空间、道路和采矿作业的花粉、海浪和风尘。更细的颗粒（即 PM 2.5）可源自一次来源（例如，发电设施、工业或车辆中燃料的燃烧）和二次来源（例如，气体之间的化学反应）。家庭周围颗粒物的最大来源通常是平炉或通风不良、效率低下的炉灶或空间加热器中污染燃料的燃烧。除了烹饪、供暖和照明等家庭活动外，其他活动也可能是家庭环境中颗粒物污染的重要来源，例如准备动物饲料、加热洗澡水和冲泡饮料。
在室外环境中，主要来源是特定于地点的，可以由不同的不同来源组成，但通常包括交通和运输、工业活动、发电厂、建筑工地、废物燃烧、火灾或田野。
与直径小于 10 和 2.5 微米的颗粒物（PM 10 和 PM 2.5）相关的健康风险尤其有据可查。PM 能够深入肺部并进入血液，导致心血管（缺血性心脏病）、脑血管（中风）和呼吸系统影响。长期和短期接触颗粒物都与心血管和呼吸系统疾病的发病率和死亡率相关。长期接触与不良围产期结局和肺癌进一步相关。2013年，世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC） 将其列为肺癌的病因 。它也是评估暴露于空气污染对健康影响的最广泛使用的指标。
二氧化氮
二氧化氮（NO 2）是一种红棕色气体，易溶于水，是一种强氧化剂。环境中 NO 2的来源是供暖、运输、工业和发电等过程中燃料的高温燃烧。家庭氮氧化物 (NOx) 来源包括燃烧燃料的设备，例如火炉、壁炉、煤气炉和烤箱。接触二氧化氮会刺激呼吸道并加重呼吸道疾病。
NO 2 是一种重要的臭氧前体，是一种与哮喘和其他呼吸系统疾病密切相关的污染物。
臭氧
地面臭氧（O 3）是烟雾的主要成分。它是由车辆和工业排放的挥发性有机化合物、一氧化碳和氮氧化物 (NOx)等污染物发生光化学反应而形成的。由于光化学性质，臭氧含量在晴朗天气期间达到最高水平。值得一提的是，家用设备也可以产生臭氧，例如便携式空气净化器。
接触过量的臭氧会导致呼吸问题、引发哮喘、降低肺功能并导致肺部疾病。
一氧化碳
一氧化碳 (CO) 是一种无色、无味的气体，由碳质燃料（如木材、汽油、煤炭、天然气和煤油）在简单炉灶、明火、灯芯灯、熔炉、壁炉中不完全燃烧而产生。环境空气中一氧化碳 (CO) 的主要来源是机动车辆。
一氧化碳扩散穿过肺组织并进入血液，使身体细胞难以与氧气结合。缺氧会损害组织和细胞。接触一氧化碳会导致呼吸困难、疲惫、头晕和其他流感样症状。暴露于高浓度的一氧化碳可能是致命的。
二氧化硫
二氧化硫（SO 2）是一种无色气体，易溶于水。它主要来自用于家庭供暖、工业和发电的化石燃料的燃烧。
接触 SO 2与哮喘入院和急诊室就诊有关。
铅
在家中的油漆、陶瓷、管道和管道材料、焊料、汽油、电池、弹药和化妆品等产品的污染灰尘中可以发现铅 (Pb) 和铅颗粒化合物。含铅燃料的汽车尾气中也可在环境空气中发现铅。
铅对儿童和孕妇造成的健康风险尤其令人关注。接触铅的儿童的健康影响包括行为和学习问题、智商降低和多动、生长缓慢、听力问题和贫血。在极少数情况下，摄入铅会导致癫痫、昏迷甚至死亡。对于孕妇来说，健康风险包括胎儿生长迟缓和早产。接触铅的成年人也有较高的心血管影响风险，血压升高、高血压发病率、肾功能下降以及男性和女性出现生殖问题的风险。
多环芳烃
多环芳烃 (PAH) 以颗粒形式存在于大气中。它们是一组化学物质，主要由有机物（例如肉类烹饪）以及焦炉、柴油发动机和燃木炉中的化石燃料的不完全燃烧形成。它们也是从烟草烟雾中散发出来的。短期接触会刺激眼睛和呼吸道。长期接触 PAH 与肺癌有关。
甲醛
甲醛是一种无色、有刺激性气味的气体。它是室内最常见的挥发性有机化合物 (VOC)之一。甲醛是从建筑材料（例如刨花板、胶合板、胶水、油漆）以及家庭和个人护理产品（例如窗帘、地毯、清洁产品、发胶）中释放出来的。其他室内来源可能是燃烧过程，例如吸烟、取暖、烹饪、蜡烛或焚香。
短期接触甲醛会导致眼睛、鼻子和喉咙刺激，并增加过敏性。然而，长期接触甲醛与鼻咽癌有关。
氡气：氡气 (Rn) 是一种放射性气体，从某些岩石和土壤层中散发出来，在通风或疏散系统不足的情况下，集中在房屋的地下室或地面。
最近在欧洲、北美和亚洲对室内氡气的研究表明，氡气引起的肺癌可能在3%到14%之间，使氡气成为非吸烟者肺癌的主要原因。
下表重点介绍了每种污染物的建议指导值。
以上污染物分别为：PM2.5、PM10、一氧化碳、二氧化氮、二氧化硫、甲醛、多环芳烃、氡、铅下面强调的污染物没有定量指南限制，但由于其潜在的健康影响，被纳入世界卫生组织全球空气质量指南。 黑碳黑碳是 PM2.5 的主要成分，有时也称为烟灰，其主要来源是化石燃料、生物燃料和生物质的不完全燃烧。它可以从人为源（例如柴油车、生物质炉灶）和自然源（例如野火）排放。它也是大气中有效的变暖剂，会导致区域环境破坏并加速冰川融化。 短期和长期接触黑碳与心血管健康影响和过早死亡有关。 超细颗粒物超细颗粒物（UFP）是指直径小于或等于0.1微米的颗粒物。UFP 的主要来源是交通运输（例如车辆、航空、航运）、工业和发电厂以及住宅供暖中的燃烧过程。 接触 UFP 会增加患肺病、心血管病和缺血性心脏病的可能性。 霉菌建筑结构缺陷、供暖和隔热不足或通风不足可能导致水分积聚、霉菌和细菌生长。 这些会产生过敏原和刺激物，可能导致对霉菌过敏的人哮喘发作。它们还会刺激霉菌过敏和非过敏人群的眼睛、皮肤、鼻子、喉咙和肺部。
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